Quand la raison n’a plus raison : les mots de la bêtise à la folie

De même que nos mots sont plus nombreux pour décrire le mal-être que le bien-être, la langue française foisonne d’expressions propres à désigner les égarements de l’esprit. On sera frappé par l’hypertrophie de deux zones extrêmes : celle du langage des psys, aux allures savantes, concernant la folie, et celle du langage familier, populaire ou argotique, concernant la sottise. Ont été moqués durant des siècles les individus pas comme les autres tandis que la langue correcte couvrait le tabou de la folie d’euphémismes et de périphrases. On est cependant passé en quarante ans de l’asile de fous au centre psycho-thérapeutique et du fou furieux au paranoïaque délirant, ce qui est beaucoup plus qu’une question de mots.